Kazachstan
Republika Kazachstanu, państwo irbisa (pantery śnieżnej) żyjącego w niezaludnionych górach Tien-szan w południowo -wschodniej części kraju z najwyższym wzniesieniem Chan-Tengri ( 6 995 m n.p.m.) jest dziewiątym, pod względem wielkości (2,7 mln km2), krajem na świecie zamieszkiwanym przez 15, 1 mln osób.
Kazachstan | Poranek w Ałma-Ata (by irene2005 )
Krajobraz Kazachstanu, kraju rozciągającego się od Morza Kaspijskiego na zachodzie po góry Ałtaj przy granicy z Chinami na wschodzie, tworzą niziny, stepy, góry, jeziora, rzeki i półpustynie ze słonymi bagnami w dużej części pozbawionymi roślinności. Na czarnoziemach rośnie zazwyczaj brzoza i osika, a na pisakach sosna. Kraj leży nad Morzem Kaspijskim na granicy Europy i Azji. Terenami najbardziej zaludnionymi są obszary zagęszczonej sieci rzecznej i podnóża gór. Środkowa część kraju jest praktycznie niezamieszkana.
Państwo Kazachów leży w strefie klimatu umiarkowanego, suchego, skrajnie kontynentalnego i zróżnicowanego ze względu na dużą powierzchnię kraju. Lato jest długie i gorące, średnia temperatura wynosi wówczas od +19oC do +40oC, zimy długie i mroźne z temperaturami od -19oC do -3oC. Wiosny i jesienie są zazwyczaj krótkie. Opady są rzadkie i niewielkie, do 300 mm rocznie.
Na terenie dzisiejszego Kazachstanu w tysiącleciu p.n.e. osiedliły się plemienia Saków i Issydonów, pokonane w wyniku licznych najazdów w II i III wieku przez królestwo Xiongu. Między VIII, a X wiekiem teren należał do Karachadinów, a w XIII stuleciu został opanowany przez Mongołów z Czyngis-chanem na czele i należał do Złotej Ordy. W wyniku jest rozpadu powstały dwa chanaty: nogajski na zachodzie i uzbecki na wschodzie, z którego w XV wieku wyodrębnili się Kazachowie, czyli „ludzie wolni”. W 1868 r. tereny opanowali i wcielili do swojego kraju Rosjanie. Początkowo utworzono autonomię dla Kazachów, ale w 1936 r. została wcielona w skład ZSSR. Powstały liczne łagry.
ZSRR wybrał Kazachstan, ze względu na ogromne zasoby uranu, na teren eksperymentów z bronią atomową. W okolicach miasta Semipałatyńska przeprowadził 467 eksplozji bomb atomowych, w tym 120 wybuchów naziemnych. Dane z 1996 r. podają , iż na terenie Kazachstanu znajduje się 179 mln ton wysoce radioaktywnych odpadów. Ogromne napromieniowanie, skażenie przyczyniło się do śmierci znacznej części społeczeństwa, wzrosła liczba zachorowań, a sytuacja będzie trwała jeszcze, głównie na północny, przez wiele pokoleń.
Kazachstan | Młodzieniec w tradycyjnym stroju z wielbłądem (by upyernoz )
Skalę skażenia widać także na przykładzie stepów i jezior. Stepy stopniowo stają się coraz bardziej suche i jałowe, a Jezioro Aralskie skurczyło się. Jego powierzchnia zmalała o 40%, a ilość wody o prawie 70% odsłaniając, znajdujące się na dnie, wraki okrętów. Po rozpadzie ZSSR w 1991 r. Republika Kazachstanu odzyskała niepodległość. Sześć lat później przeniesiono stolicę z Ałmaty do Astany. Największymi miastami w kraju i jednocześnie najciekawszymi, obok przepięknych gór Tien-szan, masywu Ałataju i jezior, są Ałma Ata, Karaganda, Czymkent, Pawłodar i Semipałatyńsk.