Kirgistan
Kirgistan jest państwem śródlądowym w rejonie Azji Środkowej. Graniczy z Kazachstanem, Chinami, Tadżykistanem oraz Uzbekistanem. Historia Kirgistanu rozpoczyna się już w starożytności, kiedy rejony te zamieszkiwały koczownicze plemiona.
Kirgistan | Issyk-kul – malownicze jezioro w północno-wschodnim Kirgistanie (by depenbusch)
Kolejne wieki przyniosły dominację turecką, karłucką a później mongolską. W XII wieku na obszarach dzisiejszego Kirgistanu zaczęli się osiedlać syberyjscy Kimacy, przodkowie Kirgizów, a ich kultura mieszała się z lokalnymi zwyczajami, tworząc coś niepowtarzalnego. Zaczęło rozwijać się malarstwo dekoracyjne, budownictwo oraz rzemiosło (głównie tkactwo dywanów i artystyczna obróbka metali). W XIV wieku Kirgistan stał się niepodległym państwem i wolność tę utrzymał przez kolejne trzy stulecia. W XVII w. został podbity przez Dżungarów, a następnie stał się częścią chanatu kokandzkiego.
Od 1855 zwierzchnictwo nad krajem przejęła Rosja, która ostatecznie wcieliła go do swojego imperium w 1876 roku. Był to okres dyskryminacji miejscowej ludności oraz osiedlania się na tych terenach osadników rosyjskich. Liczne zbrojne ruchy wolnościowe były natychmiast krwawo tłumione, a konflikt trwał przez szereg lat. W 1926 Kirgizja otrzymała statut autonomiczny, lecz 10 lat później przemianowano ją na jedną z republik radzieckich. Kirgistan odzyskał niepodległość w roku 1991 po rozpadzie Związku Radzieckiego. Obecnie kraj ten jest na dobrej drodze. Liczne demokratyczne i gospodarcze przemiany sprawiają, iż staje się on coraz bardziej otwarty na społeczeństwo międzynarodowe.
Powierzchnia Kirgistanu jest górzysta, ze średnią wysokością 2750 m n.p.m. Aż 33% obszaru kraju leży na wysokości powyżej 3000 m n.p.m. Przecinają go liczne pasma górskie Tienszanu, Gór Hisarsko-Ałtajskich oraz Pamiru. Wśród gór ukryte są liczne kotliny i doliny rozdzielające poszczególne pasma. Obszar całego kraju leży w strefie aktywnej sejsmicznie.
Roślinność Kirgistanu cechuje piętrowość. Niższe partie gór porasta roślinność stepowa, wyższe obszary porastają lasy liściaste, świerkowe oraz świerkowo-jodłowe. W rejonie Gór Fergańskich i Czatkalskich ciekawą domieszką lasów liściastych są dzikie drzewa owocowe oraz zagajniki leszczynowe. Najwyższe partie porastają sytry, a ponad nimi rozciąga się granica wiecznych śniegów.
Wśród przedstawicieli fauny kirgiskiej wymienić należy: niedźwiedzia brunatnego, jelenia, wilka, koziorożca syberyjskiego, owcę archal i argali, irbisa, orła przedniego oraz górską kuropatwę.
Kirgistan | Mały mieszkaniec Kirgistanu przy wodopoju z osiołkiem (by noviceromano )
Cały obszar Kirgistanu jest objęty umiarkowanym ciepłym i suchym klimatem kontynentalnym o cechach górskich. Najlepszym okresem, by odwiedzić ten kraj są miesiące: od kwietnia do początków czerwca oraz wrzesień i październik.
W Kirgizji nie ma wspaniałych zabytków architektonicznych, lecz jej niewątpliwą atrakcją turystyczną są zapierające dech w piersiach widoki, których z pewnością dostarczy wyprawa do urwistego kanionu Ała-Arcza lub przejażdżka drogą Biszkek-Osz biegnącą przez dolinę Fergany. Warto także wybrać się w okolice jeziora Issyk-Kuł, gdzie obserwowanie wspaniałej i dzikiej przyrody, połączyć można z relaksującą kąpielą w źródłach termalnych.